كسبت 50 مليون

آرثر أن ينفخ صدره. حاول أن يستحضر تلك الغطرسة التي سيطرت على حياتنا لثلاثين عاما.
قال بصوت عال أيها الضباط هذا سوء فهم. هذا بيتي. كنت أؤدب حفيدتي. ابنتي تبالغ في ردة فعلها
قال الضابط مقاطعا حديثه سيدي استدر. رأى الدم على وجه ليلي ورأى الجرح على جبينها فتصلب وجهه.
صرخ آرثر لن أفعل! هل تعرفون من أنا أنا آرثر فانس! أنا مالك هذه المدينة!
قال الضابط وهو يفك قيوده سيدي استدر وضع يديك خلف ظهرك وإلا سنجبرك على ذلك.
اندفع آرثر. لقد كانت محاولة بائسة ومحاولة ثملة لدفع الضابط بعيدا.
كان رد الفعل سريعا. أمسك الضابط بذراع آرثر وأداره ثم صدمه بوجهه على طاولة الطعام مباشرة في طبق شرائح اللحم الخاص به.
أنت رهن الاعتقال بتهمة الاعتداء ومقاومة ضابط شرطة!
كان صوت إغلاق الأصفاد المعدنية أعلى صوت في العالم.
صرخت كلير أبي! لا! إيلينا قولي لهم أن يتوقفوا! إذا تم القبض عليه فسيتلطخ اسم العائلة! لن نتمكن من الظهور في النادي!
نظرت إلى أختي. حتى الآن مع والدها مكبل اليدين وابنة أخيها تنزف كانت قلقة بشأن مكانتها الاجتماعية.
قلت لقد تلطخت سمعة العائلة في اللحظة التي لمس فيها ابنتي. وأنت أنت لست قلقا على ليلي بل قلق على مواعيد غداءك.
اقتاد الضباط آرثر. كانت آثار البطاطا المهروسة ملطخة على خده. بدا نحيلا عجوزا مثيرا للشفقة.
وبينما كانوا يجرونه من أمامي توقف. نظر إلي بكراهية خالصة لا تشوبها شائبة.
قال بازدراء أتظنين أنك فزت يا إيلينا ستظلين دائما الفتاة التي لم تكن جيدة بما فيه الكفاية. يمكنك شراء المنزل لكنك لن تشتري الاحترام أبدا. أنت حثالة.
نظرت إليه. نظرت إليه بتمعن. وأدركت أن رأيه لا يهم. لم يكن يهم قط.
قلت بهدوء لا أريد احترامك يا آرثر أريد غيابك. أخرجه من هنا.
اقتادوه إلى خارج الباب.
التفت إلى الضابط الثاني وقلت سيدي الضابط

أنا مالك هذه الملكية. تفضل هذا هو سند الملكية. ثم ناولته الملف. لقد منحت السكان المتبقين مهلة حتى شروق الشمس لإخلاء العقار. وأود أن تعود دورية شرطة في تمام الساعة السادسة صباحا للتأكد من امتثالهم.
نظر الضابط إلى الوثيقة ثم إلى كلير. مفهوم يا سيدتي. سنكون هنا.
أغلق الباب.
كان الصمت الذي تلى ذلك ثقيلا. نظرت إلي كلير. نظرت إلي صوفي.
قلت ابدأ في حزم أمتعتك.
الفصل الخامس أطول ليلة
وصل المسعفون وقدموا الإسعافات الأولية لليلي. كانت تعاني من ارتجاج في المخ وكسر في الأنف لكن حالتها ستكون على ما يرام. أعطوها مهدئا خفيفا وضمدوا رأسها. حملتها إلى غرفتي القديمة في الطابق العلوي أصغر غرفة في المنزل ووضعتها على السرير.
جلست على كرسي الردهة أراقب الوضع.
كان المنزل في حالة فوضى عارمة في الطابق السفلي. كنت أسمع كلير وهي تجر حقائبها على أرضية الخشب الصلب. كنت أسمعها تبكي على الهاتف تتصل بأصدقائها وتتصل بزوجها السابق وتتصل بأي شخص قد يأويها.
لم يأت أحد.
لقد قطع آرثر كل صلة تربطه بالآخرين. لم يكن الأصدقاء الذين حضروا حفلاته إلا من أجل الشراب المجاني. والآن بعد أن نفدت الأموال وانكشفت الفضيحة اختفوا كالدخان.
حوالي الساعة الثانية صباحا صعدت كلير الدرج. كانت عيناها حمراوين ومنتفختين. بدت منهكة.
همست وهي تقف على قمة الدرج إيلينا أرجوك. كوني منطقية. ليس لدي مال. أنفق آرثر كل ما يملك. تركني مارك منذ شهور. إذا طردتنا فلن يكون لدينا مكان نذهب إليه. صوفي... إنها مجرد طفلة.
قلت دون أن أرفع نظري عن هاتفي ضحكت صوفي بينما كانت ليلي تنزف.
إنها في السادسة من عمرها! إنها لا تعرف شيئا! لقد كانت تقلدني فقط!
قلت بالضبط. لقد كانت تقلدك. وأنت كنت تقلدين آرثر. ستنتهي هذه الدورة الليلة يا كلير.
همست قائلة أنت وحش. كيف يمكنك أن تفعل هذا بأختك
نهضت وسرت نحوها.
قلت الوحش هو من يشاهد طفلا يضرب رأسه بالحائط ثم يقلق على السجادة. أنا لست وحشا أنا فقط الشخص الذي توقف عن دفع ثمن السيرك.
صرخت قائلة نحن عائلة!
قلت لا نحن نتشارك الحمض النووي. هذا محض صدفة بيولوجية. العائلة هي من تحميك. وأنت... أنت مجرد مستأجر لم يدفع الإيجار منذ ثلاثين عاما.
أشرت إلى أسفل الدرج وقلت اذهبوا وحزموا أمتعتكم. أمامكم أربع ساعات.
عدت إلى كرسيي. راقبت ساعة الجد في الردهة. كانت نفس الساعة التي استخدمها آرثر لتحديد مدة عقابي. الوقوف في الزاوية لمدة ساعة. تنظيف الأرضية لمدة ساعتين.
والآن كان الأمر يتعلق بتوقيت طردهم.
مع بدء تسلل أول خيوط الفجر الرمادية عبر النوافذ شعرت بخفة غريبة في صدري. ثقل المنزل عبء تاريخه القمعي بدأ يزول.
في الساعة 555 صباحا رأيت أضواء سيارة في الممر. لقد عادت سيارة الشرطة المرافقة.
نزلت الدرج الكبير.
كانت كلير وصوفي تقفان عند الباب الأمامي. كانتا تحملان خمس حقائب سفر كبيرة. كانت صوفي تحمل دمية دب وتبدو مرتبكة وخائفة.
للحظة وجيزة شعرت بوخزة من الذنب. كانت تلك هي إيلينا القديمة تلك التي تدربت على أن تكون خاضعة.
ثم نظرت إلى بقعة الدم على السجادة.
لقد زال الشعور بالذنب.
نظرت إلي كلير للمرة الأخيرة. ستندمين على هذا. ستكونين وحيدة.
قلت من الأفضل أن أكون وحدي بدلا من أن أكون معك.
فتحت الباب. كان هواء الصباح منعشا وباردا.
وداعا يا كلير.
خرجوا. أومأ لي ضابط الشرطة ثم تبعهم إلى سيارتهم للتأكد من مغادرتهم المكان.
أغلقت الباب. وأحكمت إغلاقه.
كنت وحدي في المنزل.
الفصل السادس بيت النور
وقفت في الردهة.
كانت الشمس تشرق وتلقي بأشعة طويلة من الضوء الذهبي على الأرض.
كان المنزل صامتا. لكنه لم يكن الصمت المخيف الذي عرفته في طفولتي حيث كنت أخشى حتى أن أتنفس بصوت عال. بل كان صمتا هادئا. كان أشبه بلوحة بيضاء.
دخلت غرفة الطعام. نظرت إلى السجادة.
أمسكت بطرفها وسحبتها. كانت ثقيلة لكنني جررتها. جررت السجادة الفارسية الثمينة الملطخة بالدماء عبر الأرضية وعبر الردهة وركلتها خارج الباب الخلفي إلى الفناء.
سأحرقها لاحقا.
عدت إلى الطابق العلوي إلى ليلي. كانت تستيقظ وتفرك عينيها.
همست قائلة أمي أين نحن
قلت وأنا أجلس على السرير لقد عدنا إلى المنزل يا حبيبي.
سألت وهي تتراجع إلى الوراء هل الرجل الشرير هنا
قلت وأنا أقبل ضمادتها لا لقد رحل الرجل الشرير. والمرأة الشريرة. والفتاة اللئيمة. لقد رحلوا جميعا. ولن يعودوا أبدا.
نظرت ليلي حول الغرفة. هل هذا منزلنا
قلت هذا هو الحال الآن. وسنغيره. سنطلي هذه الغرفة باللون الأصفر. سنحصل على جرو. وسيكون لدينا حديقة يمكنك الركض فيها وسكب العصير كما تشاء ولن يصرخ عليك أحد أبدا.
ابتسمت ليلي. كانت ابتسامة صغيرة مترددة لكنها كانت حقيقية.
أدركت حينها أن الخمسين مليون دولار لم تجعلني أفضل منهم ولم تصلح الماضي لكنها منحتني القدرة على قول لا . منحتني القدرة على بناء حصن لا تضطر فيه ابنتي أبدا إلى تعلم إخفاء وجهها أو إسكات صوتها.
اتجهت نحو النافذة وفتحتها. اندفع الهواء النقي إلى الداخل دافعا رائحة الويسكي القديم وزيت الليمون العتيق إلى الخارج.
رن هاتفي في جيبي. كانت رسالة من محامي آرثر.
سيدتي فانس والدك يطلب عقد اجتماع تسوية. إنه يريد إبقاء هذا الأمر بعيدا عن الصحف. وهو على استعداد للاعتذار.
نظرت إلى الرسالة.
حذفته.
بعض الأشياء ليست للبيع. اعتذار رجل لا يندم إلا على انكشاف أمره لا قيمة له.
نظرت إلى ليلي التي كانت جالسة تغمرها أشعة شمس الصباح.
سألته هل أنت جائع
قالت نعم.
قلت هيا بنا نصنع الفطائر. في مطبخنا .
لأول مرة في حياتي لم يبد المستقبل تهديدا بل بدا وكأنه وعد. وبينما كنت أنزل الدرج حاملا ابنتي بين ذراعي أدركت أن الأشباح قد ولت إلى الأبد.
النهاية.