الكأس
الجزء الثاني الرجل على السلم
وقف والد أدريان أعلى السلم، ممسكًا بدرابزين الخشب بيدٍ واحدة، ونظرته تنزل ببطء على الغرفة كلها.
كان اسمه ريتشارد، رجل طويل بملامح صارمة وشعر فضي أنيق. رجل من النوع الذي لا يحتاج أن يرفع صوته ليجعل الغرفة كلها تصمت. وجوده وحده كان كافيًا.
آخر ما سمعناه عنه أنه في زيورخ لحضور مؤتمر مالي، ولن يعود قبل أسبوع.
لكن ها هو هنا في منتصف حفلة لم يكن من المفترض أن يراها.
نزل درجة ثم درجة أخرى.
الصمت كان ثقيلًا لدرجة أن صوت خطواته على الخشب كان واضحًا كأنه صدى.
فانيسا كانت أول من تكلم، لكن صوتها لم يعد واثقًا كما قبل.
ريتشارد! لم نكن نعرف أنك
قاطعها بهدوء.
واضح.
ثم نظر إلى الحائط خلفي حيث كانت بقعة النبيذ الحمراء تنزلق ببطء على الطلاء الكريمي.
أفترض أن هذا ليس جزءًا من الديكور الجديد.
ضحكة متوترة خرجت من أحد الضيوف ثم اختنقت بسرعة.
وصل ريتشارد إلى آخر السلم وتوقف.
نظر إليّ
ثم إلى فستاني المبلل.
ثم إلى الكأس الفارغ في يد فانيسا.
هل يود أحد أن يشرح لي ما يحدث؟
فتح أدريان فمه.
لكن فانيسا كانت أسرع.
في الحقيقة يا ريتشارد، أنا فقط
رفع يده قليلًا.
لم أسألكِ بعد.
التفت إلى ابنه.
أدريان؟
تردد أدريان لحظة.
كان مجرد سوء تفاهم.
رفعت رأسي ببطء ونظرت إليه.
سوء تفاهم؟
لم أتكلم.
لكن ريتشارد لاحظ النظرة.
ثم التفت إليّ مباشرة.
هل هذا صحيح؟
المشكلة في الرجال مثله أنهم يرون أكثر مما يقولون.
قلت ببساطة
لا.
صمت آخر نزل على الغرفة.
ريتشارد أومأ ببطء، كأنه يسجل الإجابة في ذهنه.
ثم التفت إلى فانيسا.
إذن ربما تودين أنتِ التوضيح الآن.
بلعت ريقها.
أنا فقط قلت الحقيقة.
رفع حاجبه.
وأي حقيقة هذه التي تتطلب رمي النبيذ في وجه زوجة أخ زوجك؟
لم ترد.
تكلمت بدلًا منها، هذه المرة دون أن أنظر إليها.
قالت إن البيت موجود لأنك أنقذت ابنك من الإفلاس.
بعض الضيوف تحركوا بقلق.
أكملت
وقالت إن أدريان
توقف الهواء في الغرفة تقريبًا.
نظر ريتشارد إلى ابنه مرة أخرى.
هل هذا ما تعتقده العائلة الآن؟
أدريان بدا غير مرتاح.
الأمر ليس بهذه البساطة
قاطعه والده بهدوء.
المال دائمًا بسيط يا أدريان. إما دُفع أو لم يُدفع.
ثم نظر إليّ.
هل أنقذتكِ من الإفلاس؟
هززت رأسي.
لا.
هل أعطيتكما قرضًا مؤقتًا؟
نعم.
وهل تم سداده؟
قبل أن أجيب، تكلم صوت جديد من الخلف.
نعم تم سداده.
التفت الجميع.
كانت حماتي جوديث.
بدت متوترة، لكنها تقدمت خطوة.
هي سددت معظمه.
الغرفة اهتزت همسات خافتة.
نظرت إليها.
لم أكن أعرف هل كانت تحاول إصلاح ما حدث أم فقط إنقاذ نفسها.
ريتشارد لم يبتسم.
لكنه قال
هذا يطابق ما في السجلات.
ثم التفت ببطء نحو فانيسا.
وجهها بدأ يفقد لونه.
تعلمين أكثر ما يزعجني في هذا الموقف ليس الفوضى.
صمت.
بل الثقة الزائدة في معلومات غير صحيحة.
لم تتكلم.
فقال بهدوء
لأنني كنت في المكتب
ثم أشار بيده نحوي.
واكتشفت أن السيدة هنا
توقف لحظة.
...هي التي دفعت الفاتورة الأكبر في تجديد هذا المنزل.
الناس نظروا إليّ فجأة.
أدريان التفت نحوي أيضًا، ببطء.
ريتشارد أكمل
باستخدام أموال من بيع مجوهرات عائلية.
صوت خافت من الدهشة مر في الغرفة.
أدريان قال بصوت منخفض
ماذا؟
لم أنظر إليه.
ريتشارد أكمل
ابني لم يكن يعلم.
ثم قال الجملة التي كسرت كل شيء في الغرفة
لكن أنا علمت لأن المبلغ دخل الحساب الذي سدد قرضي.
صمت طويل.
فانيسا فتحت فمها.
لكن لم يخرج صوت.
ريتشارد نظر إليها للمرة الأخيرة وقال
المشكلة في الأشخاص الذين يحبون الإحراج العلني
توقف.
...أن الحقيقة أحيانًا تحب الظهور في نفس اللحظة.
ثم التفت إلى الضيوف وقال بهدوء شديد
أقترح أن نترك السيدة لتغير فستانها.
ثم أضاف
وأقترح أيضًا أن بعض الناس في هذه الغرفة قد يرغبون في الاعتذار.
لكن لم يكن هذا أكثر شيء صادم في تلك
لأن بعد ثلاث دقائق فقط
أدريان قال شيئًا واحدًا جعلني أدرك أن المشكلة الحقيقية لم تكن فانيسا أبدًا.
